La variazione dei prezzi nel mercato è spesso un processo economico - fisiologico, ma quando l'aumento dei prezzi appare incontrollato ed interessa tutti i beni e i servizi, ci si trova di fronte al fenomeno dell'inflazione. 

Il termine inflazione deriva dal latino e significa " gonfiatura " , indicando quindi l'aumento prolungato e generale del livello medio dei prezzi, causando di conseguenza un rallentamento della domanda e una frenata della crescita economica.